미 앨라배마주, 질소 가스 사형 집행
여성 살해 사형수 스미스
종교계 및 인권단체의 반발
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미국은 아직 사형을 집행한다. 그동안 독극물주사로 사형을 집행하다 이번에 전 세계 최초로 ‘질소 가스’를 사용한다고 해 주목받고 있다.
앨라배마주 사형수 케니스 유진 스미스가 25일 질소가스를 통한 사형집행을 준비하고 있다.
그는 1988년 보험금을 타내려는 목적으로 지역 한 목사에게 1000달러를 받고 목사의 와이프를 살해한 혐의로 1996년 사형이 확정됐다.
선고 후 26년이 흘렀던 지난 2022년 사형이 집행됐는데, 담당자가 독극물을 주입할 3개의 정맥을 제대로 찾지 못하다가 결국 실패해버렸다.
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이에 앨라배마주는 2차로 질소로 바꿔서 다시 시도하게 된 것이다. 주 정부는 스미스가 몇 초안에 의식을 잃고 고통을 못 느낄 거라서 인도적인 방식이라고 밝혔다.
하지만 종교계와 인권단체들은 ‘일종의 생체실험’이라며 거세게 반발하고 있다. 유엔 인권사무소는 대형동물을 안락사할 때도 쓰지 않는 방법이라며 주 정부를 비판했다.
다만 피해자 유족은 지금껏 스미스가 사과도 하지 않았다면서, 형 집행 때 참석하겠다고 맞섰다.
소식을 접한 국내 누리꾼들은 “우리나라에도 도입됐으면 좋겠다”, “저 사람 손에 죽어간 피해자, 유족의 고통을 생각하면 사형수의 고통은 당연한 것이다”, “범죄자가 무슨 인권인가” 등의 반응을 보였다.
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한편 우리나라는 법률상으로 사형제도를 유지하고 있으나 1997년 이후 집행하지 않고 있다. 이에 국제앰네스티는 2007년 12월 한국을 ‘실질적 사형폐지국’으로 분류하기도 했다.
현재 한국의 사형 판결 수감자는 59명이다.
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